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Estimate of aeolian dust thickness in Arabia Terra, Mars: implications of a thick mantle (> 20 m) for hydrogen detection

Estimation des épaisseurs de poussières éoliennes dans la région d’Arabia Terra, Mars : conséquences d’une couverture épaisse (> 20 m) sur la détection d’hydrogène
Nicolas Mangold, Véronique Ansan, Philippe Masson et Cédric Vincendon
p. 23-32

Résumés

This study describes a method for estimating dust thickness on the surface of Mars using the distribution of small impact craters (<1 km in diameter), obtained from high resolution Mars Orbiter Camera (MOC) images on the Mars Global Surveyor (MGS) space probe. The distribution of actual impact craters is different from the theoretical distribution of meteoritic impact flux due to the progressive burying of impact craters by dust deposits. The rim height for the largest buried impact crater was found to provide an approximate minimum thickness for dust blanketing the surface. This method was applied to the region of Arabia Terra, found to be covered by a dust mantle with a minimum thickness of 20 meters. The presented results indicate that Arabia Terra was a regional sink for dust during most of the Amazonian epoch (>3 Ga). Results also suggest that hydrogen, detected by the Neutron Spectrometer within this region in the top meter, is present in the dust and not in the underlying bedrock.

Estimation des épaisseurs de poussières éoliennes dans la région d’Arabia Terra, Mars : conséquences d’une couverture épaisse (> 20 m) sur la détection d’hydrogène

Notre étude présente une méthode d’estimation de l’épaisseur de poussière à la surface de Mars en utilisant les petits cratères d’impact (< 1 km de diamètre) observés à haute résolution avec l’imagerie de l’instrument Mars Observer Camera de la sonde Mars Global Surveyor. La distribution des petits cratères est différente de celle prédite par le flux météoritique car les cratères sont progressivement recouverts de dépôts éoliens. La hauteur des remparts des plus gros cratères non enfouis permet d’obtenir une estimation approximative de l’épaisseur de ces dépôts éoliens. Cette méthode est appliquée à la région d’Arabia Terra. Les résultats montrent une couverture de poussière d’environ 20 m au minimum. Ceci indique que cette région est une zone de dépôt durant la période Amazonienne (< 3 Ga). Notre étude suggère également que l’hydrogène, qui est détecté par le spectromètre Neutron de Mars Odyssey dans cette région, se localise dans les dépôts éoliens et non pas dans le socle sous-jacent.

Entrées d'index

Mots-clés :

mars, éolien, loess, neutron

Keywords :

mars, aeolian, dust, neutron

Notes de la rédaction

Article soumis le 24 avril 2008, accepté le 6 février 2009

Texte intégral

Ce document sera publié en ligne en texte intégral en avril 2011.

Pour citer cet article

Référence électronique

Nicolas Mangold, Véronique Ansan, Philippe Masson et Cédric Vincendon, « Estimate of aeolian dust thickness in Arabia Terra, Mars: implications of a thick mantle (> 20 m) for hydrogen detection », Géomorphologie : relief, processus, environnement, 1/2009, [En ligne], mis en ligne le 01 avril 2011. URL : http://geomorphologie.revues.org/index7472.html. Consulté le 22 novembre 2009.

Auteurs

Nicolas Mangold

LPGN, UMR6112 CNRS et université de Nantes, 2, rue de la Houssinière, 44322 Nantes. Courriel : nicolas.mangold@univ-nantes.fr

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Véronique Ansan

LPGN, UMR6112 CNRS et université de Nantes, 2, rue de la Houssinière, 44322 Nantes

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Philippe Masson

IDES, UMR8148 CNRS et université Paris Sud, Bat 509, 91405 Orsay, France

Cédric Vincendon

IDES, UMR8148 CNRS et université Paris Sud, Bat 509, 91405 Orsay, France

Droits d'auteur

© Groupe français de géomorphologie